挤压轴移动的方向与铝型材挤出的方向相同就是正向挤压，方向相反则是反向挤压。这两种方法可根据不同的挤压条件来选择，具体来说它们有如下的区别。

正向挤压是主流，这种挤压方法操作简单、灵活性比较强，在铝及铝合金材料铝型材成型加工中技术更成熟，所以适用更为广泛。铝型材厂家在正向挤压时，由于铝型材胚料与挤压筒之间的滑动，会产生很大的滑动摩擦，这种摩擦在大多数情况下是不利于铝制品挤压的，因为这样会使铝制品的移动速度不恒定，从而导致铝制品的各个部分受力不均匀，挤压出来的铝型材品质不容易控制。而且摩擦产生的能量也是个很大的浪费，由于强烈的摩擦会产生热量，随着铝制品挤压与模具壁之间的的相对速度会提高，模具的耗损也会随之增高，寿命就会相应减少。

与正向挤压相反，反向挤压的时候铝型材挤出的方向与挤压轴运动方向是相反的，反向挤压法主要用于各种铝合金压铸的冷挤压成型，铝合金圆管等管材与型材的热挤压成型，其中以高强度铝合金的应用相对较多。铝型材设计金属胚料与挤压筒壁之间在反挤压的时候不需要相对滑动，所需挤压力以及挤压能耗相对较低，因而在相同水平的设备上，反向挤压可以更大幅度让铝型材变形，或挤压变形抗力更高的合金。

铝型材反向挤压技术操作较复杂，间隙时间长，，需要使用专门的挤压工具和挤压设备，所以反向挤压的应用受到一定的局限。近年来，随着专用反向挤压机的研制成功和工模具技术的发展，反向挤压的技术会得到越来越多的使用。